Prawny rodzic chrzestny jest rodzicem chrzestnym, który został również uznany za opiekuna prawnego w przypadku śmierci rodziców przed osiągnięciem przez dziecko lub dzieci pełnoletności. Nazywanie rodziców chrzestnych opiekun prawny w testamencie jest konieczny, ponieważ rodzice chrzestni są uznawani tylko przez Kościół dla celów wiary i nie mają żadnych praw do opieki nad dziećmi Bożymi.
Zgodnie z tradycją katolicką, gdy rodzi się dziecko, rodzice wybierają innego katolika, który został ochrzczony, aby pomóc im w wychowaniu dzieci w wierze katolickiej. Rodzic chrzestny to zazwyczaj ktoś bliski rodzinie, a czasem nawet członek rodziny. W przeszłości, kiedy religia odgrywała znacznie większą rolę w rządzie, było zrozumiałe, że gdyby coś stało się dziecku przed osiągnięciem pełnoletności, rodzic chrzestny przejąłby odpowiedzialność za dziecko. W obecnych czasach kościół odgrywa jednak znacznie mniejszą rolę w rządzie. W Stanach Zjednoczonych istnieje konstytucyjna separacja Kościoła od państwa. Dlatego też rodzice-chrześniacy nie są uznawani w sprawach prawnych dotyczących dzieci. Aby nadać rodzicowi chrzestny status prawny, rodzic chrzestny musi również zostać nazwany opiekunem.
