Starożytne początki
Około 2000 lat temu starożytni Celtowie, którzy mieszkali w dzisiejszym Zjednoczonym Królestwie, Irlandii i północnej Francji, rozpoczęli nowy rok 1 listopada. Był to czas, kiedy żniwa się skończyły i zaczęły się miesiące zimowe. Wierzyli, że noc przed nowym rokiem była czasem, kiedy granica, która dzieliła żywych i umarłych, otworzyła się i powróciły duchy. Duchy pomogły celtyckim kapłanom, zwanym druidom, przepowiadać przyszłość. To było obchodzone jako święto Samhain. Celtowie nosili kostiumy, opowiadali o losach, budowali ogniska i składali ofiary zwierzętom, aby powitać duchy. Pod koniec uroczystości wykorzystali święte ogniska, aby zapalić ogniska na nadchodzącą zimę.
Wpływ Rzymu
Kiedy Rzymianie podbili Celtów w 43 roku A.D., połączyli dwa rzymskie festiwale z Samhainem: Feralia przypomniała sobie o śmierci zmarłego na następny świat, a festiwal Pomona świętował boginię owoców. Gdy chrześcijaństwo rozprzestrzeniło się w całym regionie, pogańskie tradycje przekształciły się w Wieczerzę Wszystkich Świętych, wieczór przed Chrześcijańskim Dniem Duszy, ustanowiony dla uczczenia zmarłych.
Ameryka kolonialna
Podczas wczesnego okresu kolonialnego Halloween było bagatelizowane w północnych koloniach z powodu silnego wpływu purytan, którzy nie pochwalali pogańskich początków wakacji. W południowych koloniach obchodzono go bardziej jako święto plonów. Koloniści słyszeli fortuny, opowiadali historie, śpiewali i tańczyli z okazji jesieni.
XIX wiek
Kiedy w 1800 przybyli imigranci ze Szkocji i Irlandii, Halloween stał się bardziej popularny w Stanach Zjednoczonych. Przywieźli ze sobą tradycję przebrania się w kostiumy, by pójść na cukierek albo naćpać, a ludzie chodzili od domu do domu prosząc o pieniądze lub jedzenie. Noszenie strojów datuje się od Celtów, którzy wierzyli, że ubieranie się w kostiumy oszuka odwiedzających duchy, myśląc, że są duchami współtowarzyszy. Sztuczka może być wynikiem pierwszych parad z okazji Dnia Wszystkich Świętych, podczas których mieszkańcy rozdawali biedne "ciastka duszy" w zamian za obietnicę modlitwy za zmarłych.
Z czasem Amerykanie usunęli przesądy i figle z wakacji i skupili się bardziej na imprezach społecznościowych i rodzinnych spotkaniach. Pod koniec XIX wieku większość Amerykanów świętowała Halloween.
XX wiek
Aż do połowy XX wieku Halloween był świętem wspólnoty, w którym miasta organizowały parady i imprezy. Trick-or-treat ponownie stał się popularny, a rodziny rozdawały cukierki, aby uniknąć "podstępu". W tym czasie problemem stał się wandalizm, który w połączeniu z boomem niemowlęcym w latach 50. przekształcił Halloween w przede wszystkim święto dla dzieci.
Halloween dzisiaj
Halloween w XXI wieku jest jednym z najpopularniejszych świąt w USA. Od 2017 roku Amerykanie wydają na święta szacunkowo sześć miliardów dolarów rocznie. Przebieranie się w kostiumy to popularna działalność wśród dzieci i dorosłych. Dzieci wciąż podchodzą do trick-or-treatingu, a wiele miast organizuje imprezy typu trick-or-treat w centrach handlowych lub szkołach.
