Przemysł czwartorzędowy jest składnikiem systemu gospodarczego, który obejmuje wszystkie profesje i działania oparte na wiedzy intelektualnej. Jest to bardziej powszechnie określane jako system czwartorzędowy.
Elementy systemu gospodarczego obejmują sektory: pierwotny, wtórny, trzeciorzędny, kwinty i czwartorzędowy. Czwartorzędowy sektor gospodarki świadczy usługi oparte na wiedzy. Skupia się głównie na branżach technologii, badań naukowych i edukacji. Sekcja czwartorzędowa jest czasami włączana do trzeciego sektora ze względu na jej charakter usługowy, chociaż specyfika funkcji sektora czwartorzędowego pozwala mu funkcjonować jako odrębny sektor. Sektor quinny można uznać za gałąź sektora czwartorzędowego, ponieważ koncentruje się na decyzjach podejmowanych na wysokim szczeblu przez dyrektorów w branżach czwartorzędowych.
Firmy takie jak farmaceuty związane z sektorem czwartorzędowym zwykle pracują nad inwestycjami, które pomagają im się rozwijać, a także wprowadzają ulepszenia, które usprawniają metody produkcji i produkcję. Gromadzą informacje, które są niezbędne do zrozumienia trendów gospodarczych i które inwestycje mogą przynieść największe zyski i wzrost. Media i inne formy przemysłu rozrywkowego również zaliczane są do sektora czwartorzędowego i określane są jako "czyste" usługi. W gospodarkach takich jak Wielka Brytania i Stany Zjednoczone, sektory usługowe zaliczane do sektorów czwartorzędowych i trzeciorzędnych są głównymi pracodawcami, co czyni je podstawowym elementem systemu gospodarczego.
