Według portalu About.com sieci komputerowe to praktyka łączenia dwóch lub więcej komputerów lub urządzeń komputerowych w celu współużytkowania danych i zasobów. Sieci tworzone są z kombinacji sprzętu komputerowego i oprogramowania.
Sieć komputerowa zbudowana jest na podstawowych filarach, takich jak karta sieciowa, router i protokoły. W dowolnej sieci użytkownicy udostępniają zasoby z jednego urządzenia na drugie, tworzą i przechowują pliki na jednym komputerze i uzyskują do nich dostęp z innych komputerów podłączonych do sieci. Podłączona sieć umożliwia również podłączenie drukarek, faksów i skanerów do jednego komputera w sieci, aby inne komputery w sieci mogły korzystać z dostępnych urządzeń.
Istnieją trzy główne typy sieci: sieć lokalna /sieć LAN, sieć rozległa /sieć WAN i bezprzewodowa sieć lokalna /sieć WLAN.
LAN obsługuje niewielką grupę ludzi na niewielkim obszarze, takim jak pojedynczy dom, mały budynek biurowy lub szkoła. Można zastosować metody serwera klienta lub sieci typu peer-to-peer. Sieć rozległych sieci obejmuje rozległe obszary geograficzne, na przykład we wszystkich stanach, miastach, a nawet na całym świecie, wykorzystując dzierżawione linie komunikacyjne. Największa na świecie sieć WAN to Internet.
Sieć WLAN nie używa fizycznych nośników ani przewodów do połączenia serwera z hostami. Przesyła dane przez nadajniki radiowe.
Rosnący zasięg komunikacji przyczynił się do rozwoju w dziedzinie sieci, jak również w powiązanych branżach, takich jak oprogramowanie, sprzęt, produkcja i integracja. Dlatego większość gospodarstw domowych może uzyskać dostęp do jednej lub więcej sieci komputerowych.
