Aby obywatel USA mógł uzyskać nową kartę ubezpieczenia społecznego, konieczne jest podanie dwóch oficjalnych dokumentów potwierdzających wiek, tożsamość i obywatelstwo USA. Zaakceptowane dokumenty obejmują akt urodzenia, paszport USA, wydane przez państwo prawo jazdy lub dowód osobisty lub kartę ubezpieczenia zdrowotnego.
Inne akceptowane dokumenty obejmują kartę identyfikacyjną pracownika lub szkoły, dowód rejestracji wyborcy, kartę urodzenia szpitalnego lub religijnego oraz amerykańską kartę identyfikacyjną wojskową. Konieczne jest również wypełnienie wniosku o kartę ubezpieczenia społecznego.
Osoby ubiegające się o kartę zastępczą muszą jedynie udokumentować obywatelstwo i tożsamość USA, ponieważ wiek tej osoby został już ustalony przez Social Security Administration i jest powiązany z jego numerem ubezpieczenia społecznego. W takim przypadku potrzebny jest tylko jeden dokument, pod warunkiem, że udowodni on zarówno obywatelstwo, jak i tożsamość.
Karty zastępcze można składać pocztą, ale każda osoba powyżej 12. roku życia musi złożyć wniosek osobiście, jeśli nigdy nie otrzymała karty Ubezpieczenia Społecznego. W takim przypadku wymagany jest wywiad i dowód, że dana osoba nigdy nie otrzymała numeru ubezpieczenia społecznego. Dowód taki składa się zwykle z dokumentacji szkolnej lub dokumentu pokazującego, że dana osoba mieszkała poza USA przez dłuższy czas.
