Pobieranie muzyki online, niezależnie od źródła, jest legalne tylko wtedy, gdy właściciel praw autorskich wyraził na to zgodę. Zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych nieautoryzowana transmisja muzyki chronionej prawami autorskimi może skutkować wysokimi grzywnami, a nawet więzieniem.
Muzyka może być legalnie pobierana tylko wtedy, gdy jest zgodna z wolą właściciela praw autorskich lub jest dostępna publicznie. Kary za naruszenie praw autorskich są gwałtowne, dochodząc do 250 000 USD i pięciu lat więzienia. Niektórzy muzycy udostępniają muzykę online, aby swobodnie się nią dzielić, ale RIAA stwierdza, że nigdy nie należy tego zakładać. Wiele serwisów internetowych oferuje legalne sposoby strumieniowego przesyłania muzyki, takie jak Spotify, Pandora i last.fm. Usługi te uzyskują zezwolenie od posiadaczy na emisję ich muzyki, często poprzez płacenie tantiem.
