Rycerze Kolumba mają cztery ceremonie inicjacyjne w czterech kolejnych Stopniach, których treść jest jedynym aspektem działań Zakonu, które są utrzymywane w tajemnicy przed ogółem społeczeństwa. Stopnie są miłosierdziem , Jedność, braterstwo i patriotyzm.
Rycerze Kolumba to katolicki zakon, który powstał w 1882 roku wraz z innymi wspólnotami braterskimi, które powstały po wojnie secesyjnej. Połączonym celem ustanowienia zakonu było zapewnienie ubezpieczenia na życie rodzinom swoich męskich członków i podtrzymanie katolickiej tożsamości, która w tym czasie była zagrożona.
Porządek ma strukturę hierarchiczną, a podstawową jednostką jest rada lokalna z wybranym Wielkim Rycerzem na czele. Każda rada prowadzi pięć programów: wspólnotę, kościół, radę, rodzinę i młodzież. Następny poziom to District, a następnie State. Najwyższym poziomem jest Najwyższa Rada.
Każdy członek Rycerzy Kolumba najpierw poddaje się Pierwszemu, czyli Członkowi, Stopniu - ceremonii inicjacji - w celu dołączenia do Zakonu. Drugi i trzeci stopień biorą członka do pełnego statusu Rycerza. Najbardziej aktywni i oddani członkowie Zakonu, około 10 procent, są inicjowani do Czwartego Stopnia. Ten stopień ma swoją własną strukturę, a członkowie starają się podtrzymywać nauki Kościoła katolickiego i promować patriotyzm w społeczeństwie.
