Większość chińskich imigrantów w Stanach Zjednoczonych opuściła Chiny, szukając lepszych możliwości ekonomicznych, choć pozostali pozostali z powodu prześladowań i innych trudności. Imigranci zazwyczaj opuszczają naród z tych samych powodów, z szansą lub trudnościami jako główny sterownik większości migracji.
Imigranci przybywają do jakiegokolwiek kraju, szukając lepszego życia. Stany Zjednoczone były szczególnie atrakcyjne dla biednych Chińczyków, ponieważ klęski żywiołowe i głód zapewnił życie było szczególnie ponure dla zubożałych. Oprócz ekonomicznej i rodzinnej przynęty rozkwitających Stanów Zjednoczonych, istniało także ponure podbrzusze w pracy, z gangami i niewolnikami importującymi chińskie kobiety do pracy jako prostytutki dla wielu robotników na amerykańskim Zachodzie.
