Drewno działa dobrze jako izolator ze względu na całą pustą przestrzeń, którą zawiera. Izolatory zawierają ciepło i inne formy energii zamiast przenosić je do innego obiektu. Przewodniki natomiast z łatwością przenoszą energię; wiele metali należy do najlepszych substancji służących do transferu energii.
Idealnym izolatorem energii jest próżnia lub przestrzeń całkowicie pusta, ponieważ brak cząsteczek oznacza, że nie ma wibracji. Wibracje na poziomie molekularnym budują energię cieplną. Podczas gdy drewno wygląda na solidne, jest materiałem bardzo porowatym, a wewnątrz znajdują się wewnętrzne szczeliny, które łatwo przechowują ciepło.
Jednym ze sposobów na sprawdzenie tego jest umieszczenie drewnianej łyżki i metalowej łyżki w tym samym naczyniu z wrzącą wodą, z uchwytami opartymi o jedną krawędź garnka. Metalowa łyżka staje się gorąca w dotyku na długo zanim zrobi to drewniana łyżka. Metalowa łyżka przenosi energię cieplną z wody na rękę osoby, która ją dotyka. Natomiast drewniana łyżka absorbuje energię cieplną wewnątrz, a uchwyt pozostaje wygodny w dotyku. Inne substancje z wewnętrznymi szczelinami, takie jak styropian, również stanowią dobre izolatory.
