Do najczęstszych przyczyn umierania drzew iglastych należą: odwodnienie, szkodniki, zatrucia chemiczne i choroby, takie jak plaga czubków diplodii i phomopsis. Inne warunki zmieniają brązowe lub żółte igły drzew iglastych, ale nie zabijaj drzew. Okresowe upuszczone igły i epizodyczne zmiany koloru są również częścią prawidłowego cyklu wzrostu igieł.
Dokładne badanie często ujawnia przyczynę niepokojących objawów i wskazuje na nasilenie problemu. Pierwszym krokiem jest zidentyfikowanie gatunków drzew. Jest to istotna informacja, ponieważ określa to, co jest uważane za normalne. Inne ważne czynniki to wiek drzewa i sezonu.
Wiele drzew iglastych zrzuca swoje wewnętrzne igły każdej jesieni. To daje miejsce na nowy wzrost i jest naturalnym aspektem cyklu życia drzew iglastych, ale osoby nieobeznane z tymi drzewami często obawiają się, że umierają lub są poważnie chore.
Zmiany koloru w zewnętrznych igłach są nieprawidłowe i często objawiają się zarazy końcówki diplodia, grzybicy, która objawia się wiosną i zabija nowe igły. Drzewa cierpiące na zarazy z diplodii również rozwijają maleńkie czarne kropki na swoich gałęziach. Najbardziej skuteczną strategią zapobiegania temu stanowi przycinanie zranionych i zainfekowanych gałęzi, aby grzyb nie wysiadał w drzewie przez całą zimę. Sterylizujące narzędzia do przycinania również zapobiegają przenoszeniu grzybów.
