Dokładne pochodzenie statusu 13 jako pechowego jest niejasne. Niektóre możliwości to pojawienie się Judasza podczas Ostatniej Wieczerzy, sporadyczne występowanie lat kalendarzowych z 13 pełnymi księżycami lub jego status w sumeryjskim systemie liczbowym.
Judasz Iskariota, apostoł, który zdradził Jezusa, był 13, który przybył na Ostatnią Wieczerzę. W mitologii nordyckiej, Loki był także 13. miejscem, gdzie przybył na przyjęcie w Valhalla, które doprowadziło do powstania zła na świecie.
Sumeryjski system liczbowy, który jest wciąż używany do liczenia czasu, utrzymywał, że 12 było najdoskonalszą liczbą. W związku z tym 13 mogło być uważanych za pechowe, ponieważ było tuż po nim. 13. księżyc w pełni występuje również co trzy lub cztery lata, co zakłóciło układ festiwali religijnych w średniowieczu.
Piątek 13 może być szczególnie uważany za pechowy, ponieważ był to dzień, w którym król Filip IV Francji nakazał aresztowanie templariuszy, co doprowadziło do śmierci wielu z nich.
Nathaniel Lachenmeyer, który napisał książkę na ten temat, zatytułowaną "13", cytuje tradycję nie zasiadania 13 osób przy stole obiadowym z obawy, że 13. umrze. Ta tradycja może również odnosić się do Ostatniej Wieczerzy.
