Termin "włoski" jest używany do określenia narodowości lub pochodzenia etnicznego i nie jest terminem odnoszącym się do rasy. Niemożliwe jest zatem umieszczenie wszystkich Włochów w jednej klasyfikacji rasowej, ponieważ populacja składa się z ludzi różnych ras.
W Stanach Zjednoczonych termin "biały" używany jest w odniesieniu do osób pochodzenia europejskiego. Jednak w innych krajach częściej kojarzy się z pochodzeniem etnicznym. Etniczność nie jest ściśle klasyfikacją rasy, ale raczej jest kulturą. Możliwe, że osoby identyfikujące się jako pochodzące z włoskiego pochodzenia zostaną zakwalifikowane do różnych kategorii rasowych w Stanach Zjednoczonych.
Przykładem zróżnicowania etnicznego i rasy w Stanach Zjednoczonych jest klasyfikacja "Biały (Hiszpanie)" i "Biały (nie-Latynosi)". Rząd Stanów Zjednoczonych uważa, że osoby pochodzenia latynoskiego są białe. Zapewnia jednak podkategorię dla Hiszpanów dla tych, którzy chcą się identyfikować jako pochodzący z Latynosów. Pochodzenie etniczne niekoniecznie jest synonimem narodowości. Pochodzenie etniczne może być stowarzyszeniem poprzez kulturę, narodowość, dziedzictwo lub religię.
Narodowość jest po prostu wytłumaczeniem czyjegoś kraju urodzenia. Jest zatem możliwe, że niektórzy Włosi identyfikują swoją narodowość jako Włosi, ale swoją przynależność etniczną jako coś innego, a ich rasę jako coś innego niż narodowość lub pochodzenie etniczne.
