W swoim rdzeniu nawyk jest widocznym znakiem całkowitego poświęcenia się zakonnicy Bogu i jedności z innymi siostrami zakonnymi w społeczności religijnej. Ponieważ różne zakony mniszek mają różne nawyki, nawyk każdego z nich służy aby odróżnić społeczność od innych zleceń i podkreślić cechy każdego zamówienia.
Ponieważ życie religijne jest, w pewnym sensie, wyrzeczeniem się dobrych rzeczy świata dla większego dobra niebios, charakterystyczny strój zakonnicy podkreśla ten nowy sposób życia. Zwyczaj ten ukazuje również publiczny charakter zaangażowania zakonnicy w Boga, a nawyki obejmujące całe ciało symbolizują konsekrację całego człowieka zarówno dla Boga, jak i dla ludzkości. Zakonnice w niektórych zamówieniach noszą przyzwyczajenia przez cały czas, co symbolizuje, że ich sposób życia to nie tylko praca na co dzień lub coś tymczasowego.
Rozróżnienia między nawykami różnych zakonnic lub sióstr podkreślają ważne aspekty każdego zamówienia. Karmelici noszą brąz, aby reprezentować zarówno cnotę pokory, jak i drewno krzyża, na którym Jezus został ukrzyżowany. Siostry, Adoratorkowie z Królewskiego Serca Jezusa, ubrane są na niebiesko ku czci Maryi, matki Jezusa.
