Lakier jest stosowany jako przezroczysta, ochronna powłoka wierzchnia po nałożeniu na drewno lub inne materiały. Wykończenie lakieru po wyschnięciu tworzy twardy, błyszczący wygląd.
Nadaje się do różnych zastosowań, lakier jest powszechnie stosowany w szafach, meblach, ścianach, podłogach, instrumentach i łodziach. Dla konkretnych potrzeb istnieją różne lakiery. W przypadku stolarki preferowany jest lakier olejowy składający się z rozpuszczalnika i oleju suszącego. Lakier spirytusowy, częściowo składający się z alkoholu, który tworzy warstwę ochronną po odparowaniu, jest najczęściej stosowany na instrumentach muzycznych. Naturalny lakier wykonany z soku drzewnego jest rutynowo stosowany jako powłoka konserwacyjna do wcześniej lakierowanych przedmiotów.
