Naczynia stołowe są czasami nazywane "porcelaną" jako odniesienie do kraju Chin, gdzie wyprodukowano pierwszą porcelanę. Porcelana była historycznie materiałem używanym do produkcji doskonałych zastaw stołowych.
Wyroby porcelanowe produkowano w Chinach już od 196 r. do 220 pne, podczas wschodniej dynastii Han. Islamskie tereny zaczęły importować porcelanowe towary około 618 pne.
Do czasu dynastii Ming w 1368 roku Chiny eksportowały sztukę wykonaną z porcelany do całej Europy. Wyroby porcelanowe produkowane w Chinach stały się tak podziwiane w Europie, że "porcelana" stała się popularnym określeniem porcelany. Mimo że powszechne zastawa stołowa nie jest dziś zawsze porcelaną, termin ten jest nadal używany w odniesieniu do naczyń stołowych.
