Pamięć o dostępie losowym służy do przechowywania tymczasowych, ale niezbędnych informacji na komputerze w celu szybkiego dostępu przez otwarte programy lub aplikacje. Dane przechowywane w pamięci RAM mogą być dostępne losowo, co oznacza, że komputer nie musi przeszukuj duże bloki danych, aby znaleźć to, czego potrzebuje. Ten ukierunkowany dostęp umożliwia szybkie i wydajne uruchamianie złożonych programów.
Pamięć o dostępie losowym przechowuje informacje w siatce komórek pamięci. Ta siatka umożliwia komputerowi uzyskanie dostępu do określonych informacji przez zlokalizowanie wiersza i kolumny dla komórki zawierającej te informacje. Jest inaczej niż w przypadku pamięci o dostępie szeregowym. SAM ma serię komórek pamięci, do których można uzyskać dostęp tylko w kolejności wymagającej przeszukania całego bloku informacji w celu znalezienia konkretnych danych. W istocie, wyszukiwanie SAM dla konkretnych informacji jest jak wyszukiwanie 3 sekund utworu na pełnej taśmie kasetowej przez szybkie przewijanie od początku. Pamięć RAM jest bardziej podobna do znajdowania danych w dużym arkuszu kalkulacyjnym. Jeśli numery kolumn i wierszy są znane, informacja jest łatwo dostępna. Ponieważ pamięć RAM jest tak łatwo dostępna, przechowuje informacje potrzebne komputerowi do uruchamiania otwartych aplikacji i programów. Ponieważ programy wymagają danych, komputer może je szybko znaleźć i dostarczyć. Pamięć RAM to pamięć krótkotrwała, a wszystkie informacje dotyczące pamięci RAM są tracone po wyłączeniu komputera. Niezbędne dane są przechowywane na dysku twardym i przenoszone do pamięci RAM po otwarciu programu lub aplikacji.
