Deforestacja ma miejsce na całym świecie, przede wszystkim w Amazonii i Kongo. Ponieważ lasy pokrywają około 30 procent świata, wiele innych obszarów zmaga się z wylesianiem, w tym Kanadą, Wybrzeżem Kości Słoniowej, Indonezją i Stany Zjednoczone, według World Resources Institute.
Najbardziej znane miejsca wylesiania to lasy deszczowe w Amazonii i Kongo, ale z powodu tego rozpoznania istnieje wiele grup i działań ochronnych poświęconych zwalczaniu szkód. Inne obszary, takie jak Paragwaj, są często pomijane, jednak według World Resources Institute.
World Wildlife Federation twierdzi, że wylesianie obejmuje niezrównoważone pozyskiwanie drewna i rolnictwo, zmiany klimatyczne i wyraźne cięcia w budownictwie i rolnictwie. Są one trudne do kontrolowania na wielu obszarach, ponieważ miejscowa ludność nie jest wykształcona w zakresie skutków wylesiania. Niektóre formy wylesiania, takie jak pożary, są poza kontrolą człowieka i są o wiele trudniejsze do zwalczenia.
Wylesianie powoduje wzrost emisji gazów cieplarnianych, ponieważ jest mniej drzew do przetwarzania tego gazu. Zwiększa także erozję spowodowaną brakiem drzew utrzymujących ziemię w miejscu i zmianą cyklu wodnego. Edukacja ludzi na temat wylesiania jest jednym z najważniejszych sposobów walki z tym zjawiskiem, ale kluczowe znaczenie ma również wyznaczanie obszarów chronionych i nakładanie ograniczeń na pozyskiwanie drewna i wycinanie drzew.
