Podstawową różnicą między projektowaniem a sztuką jest cel pracy. Artyści tworzą dzieła sztuki, aby dzielić się z widzami pewnymi odczuciami i umożliwić im naukę, do niego i zainspirować się nim. Projektanci starają się zmotywować swoich odbiorców do zrobienia czegoś takiego, jak uczenie się pewnych informacji, odwiedzanie lokalizacji lub korzystanie z usługi.
Najbardziej udane i renomowane dzieła sztuki tworzą silną emocjonalną więź między artystą a publicznością. Natomiast najbardziej udane projekty skutecznie przekazują komunikat i motywują konsumentów do wykonania określonego zadania.
Inną zauważalną różnicą między designem a sztuką jest to, jak każdy z nich jest interpretowany przez odbiorców docelowych. Dzieła sztuki łączą się z widzami na różne sposoby, ponieważ każdy widz może interpretować go inaczej. Jednakże, aby projekt mógł być uznany za dobry, jego treść powinien być zrozumiały dla widza. Zasadniczo, dobry projekt wysyła pojedynczą wiadomość do wszystkich, podczas gdy dobra sztuka wysyła wszystkim różną wiadomość.
Sztuka i design różnią się również w zależności od umiejętności twórców. Artysta zazwyczaj ma naturalną zdolność, którą pielęgnowano od najmłodszych lat. Z drugiej strony, projektowanie to umiejętność, której można się nauczyć i nauczać. Pomimo tego, że najlepsi artyści tworzą dobrych projektantów, niekoniecznie trzeba być artystą, aby być doskonałym projektantem.
