Wszy dorosłe mogą żyć przez około 24 godziny od gospodarza, zgodnie z Centers for Disease Control. Nimfy lub młode wszy mogą żyć tylko kilka godzin z dala od hosta. Wszy są mniej zależne od hosta i mogą żyć nawet tydzień bez hosta.
Pewne warunki wpływają na długość czasu, w którym wszy mogą przetrwać bez żywiciela. Na przykład, jaja wszy nie mogą wykluć się w temperaturach niższych niż średnia temperatura ciała, która wynosi 98,6 stopni Celsjusza. Jednak dorosłe wszy i nimfy nie mają wpływu na zmiany temperatury.
Wszy mają od ośmiu do dziewięciu dni do wyklucia. Po urodzeniu, zajmuje około dziewięciu do dwunastu dni, zanim nimfa dojrzeje i stanie się dorosłą wszy. Bez leczenia lub usuwania z zakażonego obszaru całkowita długość życia wszy dorosłej wynosi 30 dni. Dorosłe samice mogą ułożyć do sześciu jaj dziennie.
Wszy są rodzajem pasożytniczego owada, które polegają na spożywaniu niewielkich ilości krwi zaabsorbowanej przez skórę głowy kilka razy dziennie, aby przeżyć. Wszy najczęściej znajdują się u podstawy głowy. Wszy rozprzestrzeniają się poprzez bezpośredni kontakt z zarażonym osobnikiem, zazwyczaj w kontakcie bezpośrednim lub poprzez kontakt z przedmiotami wcześniej narażonymi na wszy, takimi jak czapki, hełmy i peruki.
