Opalenizna zaczyna zanikać w ciągu siedmiu do 14 dni. Ekspozycja na słońce stymuluje zewnętrzną warstwę komórek skóry, aby wytworzyć pigment, który jest przyczyną opalenizny. Komórki skóry zwykle zrzucają się co dwa tygodnie, a gdy są uwalniane, tak samo jest z pigmentem.
Osoby, które chcą zachować opaleniznę, mogą stale narażać swoją skórę na światło słoneczne, tworząc w ten sposób pigment w nowych komórkach skóry lub starać się utrzymywać pigmentowane komórki na miejscu dłużej. Jednym trikiem przedłużającym opalanie jest wyszorowanie starszych komórek skóry przed opalaniem, aby komórki niosące pigmenty pozostały na miejscu tak długo, jak to możliwe.
