Dzwonki i inne konwencjonalne dzwonki elektryczne mają mechanizm obwodu elektrycznego, który składa się z przełącznika, elektromagnesu, klapy i dzwonka. Energia elektryczna przepływa, gdy ktoś popycha przełącznik, powodując, że elektromagnes generuje pole magnetyczne pociąga klapę w kierunku dzwonu, aby zadzwonić.
Typowe typy dzwonów elektrycznych to dzwonek, brzęczyk i dzwonek. Dzwonek i brzęczyk różnią się głównie aparaturą dźwiękową, z której korzystają, ale oba używają klapek do samoczynnego przerywania obwodów. Gdy elektromagnes napędzany pociąga klapę, ramię styku klapy odsuwa się od metalu styku i otwiera obwód. Elektromagnes traci swój magnetyzm, co powoduje, że ramię styku łączy się z metalem stykowym i zamyka obwód. Elektromagnes zostaje ponownie namagnesowany, powtarzając proces aż do zwolnienia przełącznika.
Dzwonek korzysta z elektromagnesu, który jest specjalnym rodzajem elektromagnesu, który ma tłok lub metalowy cylinder otoczony cewką z drutu. Ten tłok działa jak klapa i przesuwa się do tyłu lub do przodu w zależności od stanu magnetycznego elektromagnesu. W typowych konstrukcjach tłok porusza się i uderza w pasek dźwiękowy, który wytwarza dzwonek. Inne projekty wykorzystują dodatkowe tony tonowe, solenoidy i przyciski do generowania większej liczby dzwonków.
