Rezystory zależne od światła, czyli LDR, działają poprzez regulację ilości prądu płynącego przez obwód w odpowiedzi na względną obfitość światła obecnego w lub w pobliżu obwodu. Jako ilość światła padającego na zmienia się rezystancja zależna od światła, zmienia to, jak bardzo opiera się ona przepływowi elektryczności.
Rezystory zależne od światła są często używane w urządzeniach wykrywających światło lub takich, które mierzą ilość światła. Są używane przez wiele różnych typów profesjonalistów, w tym tych związanych z bezpieczeństwem, fotografią i nauką.
Pod pewnymi względami rezystancje zależne od światła są podobne do innych rezystorów. Zmieniają one ilość prądu przepływającego przez obwód w odpowiedzi na jakiś bodziec. W potencjometrze, takim jak pokrętło głośności, bodźcem jest pokrętło, które operator obraca. W przypadku rezystora zależnego od światła bodźcem jest poziom światła. Rezystory zależne od światła mogą być zaprojektowane tak, aby zatrzymać cały przepływ elektryczny, gdy światło ich nie uderzyło, lub mogą być użyte do stopniowego zmniejszania natężenia prądu proporcjonalnie do ilości światła padającego na nie.
Nazywane również "fotorezystorami", LDR często wykazują opóźnioną lub utajoną odpowiedź na źródła światła. Różne rezystory fotograficzne są zaprojektowane dla różnych długości fal i natężenia światła. Elektrody platerowane są strukturami wewnątrz rezystorów, które są wrażliwe na energię świetlną.
