Skóra wchłania balsam, przeciągając materiał przez przepuszczalną warstwę zewnętrzną skóry, znaną jako naskórek. Ilość wilgoci już obecna w skórze, czas kontaktu i kondycję fizyczną a zdrowie skóry określa ilość balsamu wchłoniętego w naskórek.
Pomiędzy komórkami skóry naskórka znajdują się tłuszcze i lipidy. Rozpuszczalne w wodzie aminokwasy i sole w skórze pomagają komórkom zachować wilgoć. Skóra działa jako bariera ochronna przeciwko elementom i chemikaliom obecnym w środowisku, ale jej przepuszczalna powierzchnia może wymagać balsamu, aby utrzymać ją odpowiednio nawodnioną. Naturalne enzymy, które pomagają usuwać obumarłe komórki skóry, potrzebują również wilgoci, aby prawidłowo funkcjonować.
Górna warstwa naskórka jest znana jako warstwa rogowa, która decyduje o wchłanianiu materiału nałożonego na skórę. Reguluje i zapobiega utracie wody z głębszych warstw skóry. Warstwa rogowa naskórka jest grubsza niż inne warstwy komórek naskórka, które składają się z martwych komórek naskórka, które są stale rozlewane i odnawiane. Materiał wcierany w skórę jest wchłaniany przez warstwę rogową naskórka i do krwioobiegu, w tym składników używanych produktów, zwłaszcza zawartych w balsamach, które zazwyczaj pozostają na skórze przez pewien okres czasu.
