Zawór odciążający działa poprzez przełączanie przepływu wody do obejścia, gdy tylko zawór pistoletu jest zamknięty. Te dwa zawory współpracują, aby stworzyć unikalny system, który kieruje wodę do zbiornika pływaka lub wlot pompy. Zawory rozładowcze służą do cyrkulacji wody po stronie wlotowej pompy, natomiast zawory spustowe sterują przepływem wody.
Istnieją dwa rodzaje zaworów rozładowczych: uruchamiany ciśnieniowo wyładowacz i uruchamiany przepływowo wyładowacz. Aktywowany ciśnieniowo wyładowarka działa, reagując na wzrost i spadek ciśnienia wody. Odciążający przepływ odciążający całkowicie opiera się na przepływie wody; zatrzymanie przepływu wody zwiększa ciśnienie wewnętrzne.
Większość urządzeń wyładowczych jest zaprojektowana do pracy z 5 do 10 procentami przepływu wody w obejściu przez cały czas. Dotyczy to wszystkich wyładowań ciśnieniowych. Te typy urządzeń wyładowczych zwykle wymagają co najmniej 10% pojemności wody w obejściu. Woda w obejściu zapewnia rodzaj poduszki między kulką zaworu a gniazdem, aby zmniejszyć wpływ wymuszania dwóch metali podczas normalnych operacji zaworu.
Żadna maszyna korzystająca z odciążaczy nie powinna pracować w trybie obejścia. Dzieje się tak dlatego, że zamknięta pętla szybko zwiększa temperaturę wody. Większość pomp wodnych nie jest przystosowana do pracy z wodą, która staje się gorętsza niż 140 stopni Celsjusza.
