Przeciętna palma ma około 32 do 50 stóp wysokości. Jednak niektóre drzewa mogą rosnąć nawet na wysokość 98 stóp. Jeden gatunek palmy w Kolumbii osiąga wysokość 197 stóp.
Wysokości drzew palmowych różnią się znacznie w zależności od gatunku. Istnieje 2500 odmian palm, które mogą rosnąć na całym świecie w klimatach suchych jak pustynia i wilgotnych jak lasy deszczowe.
Wszystkie palmy mają pojedynczy pień, z którego wychodzi jeden z dwóch typów liści: albo pierzasty liść, który ma kształt pióra, albo liść palmowy, który ma kształt wachlarza. Większość palm nie pochodzi z USA; te, które można znaleźć w takich miejscach jak Kalifornia i Floryda, gdzie panuje o wiele cieplejszy klimat.
Palmy zwykle uprawiają orzechy kokosowe, ale mogą również produkować daktyle, orzechy betelu i owoce acai, a także olej palmowy. Te drzewa były praktycznie tak samo długie jak ludzie. Były używane w społeczeństwach mezopotamskich do jedzenia, a ich gałęzie symbolizowały zwycięstwo w społeczeństwach rzymskich.
Jednym z prawdopodobnych powodów ich odporności jest zdolność drzewa palmowego do wzrostu w wielu różnych rodzajach gleby, o ile gleba zapewnia drenaż, ale zachowuje trochę wilgoci.
