Święta Bożego Narodzenia były pierwotnie obchodzone wyłącznie na publicznych zebraniach, ale zmieniły się na początku XIX wieku, gdy rodziny zaczęły świętować samodzielnie. Tradycje bożonarodzeniowe, takie jak zakładanie drzewa, prezenty i dawanie na cele dobroczynne, rozwinęły się w okresie od początku do połowy XIX wieku, a każda rodzina wybierała własny sposób świętowania.
Rodziny miały tradycję wymiany prezentów z innymi rodzinami w swojej społeczności aż do 1920 roku. Lata 20. XX wieku przyniosły tradycję dekorowania domów świątecznymi lampkami. Chociaż podczas II Wojny Światowej zniechęcano bożonarodzeniowych świateł, tradycja od tego czasu trwa. W czasie Wielkiego Kryzysu rozdawanie ubogich było powszechne, a prezenty zwykle proste lub domowe.
Po II wojnie światowej Święta stały się bardziej komercyjnym świętem. Większa liczba sklepów miała dekoracje świąteczne i muzykę. Programy radiowe i telewizyjne zawierały odcinki świąteczne. Ludzie wysyłali kartki świąteczne do przyjaciół i rodziny, a niektórzy przychodzili od kolęd do drzwi. Na początku XXI wieku większość młodych ludzi postrzegała Święta Bożego Narodzenia jako święto kulturalne, zgodnie z badaniem Pew Research Center. Kontrastowało to z większością poprzednich pokoleń, które postrzegały Święta Bożego Narodzenia jako święta religijne. Caroling i wysyłanie kartek świątecznych stało się mniej powszechne w tym okresie, ale spędzanie czasu z rodziną i wymiana prezentów pozostają tradycją większości ludzi.
