Społeczeństwo przedstawione w "Things Fall Apart" Chinua Achebe opiera się na sztywnych ról płciowych, a kobiety przyjmują bierną postawę w społeczeństwie. Funkcją kobiet jest przede wszystkim rodzenie dzieci i wspieranie ich mężów. Jednak upadek protoplasty Okonkwo pokazuje potrzebę równowagi między męskością a kobiecością.
Chociaż kobiety odgrywają mniejszą rolę w społeczeństwie Igbo przedstawionym w powieści, równowaga między rolami obu płci jest pokazana w różnych aspektach kultury, od rolnictwa po system prawny. Kobieca strona jest jednak nadal przedstawiana jako słabsza połowa. Ignamy, podstawowe uprawy w społeczeństwie Igbo, są uważane za męskie, ponieważ są najtrudniejsze do zbioru, a mniejsze uprawy, takie jak fasola i maniok, są uważane za kobiece. Kiedy Okonkwo zostaje wygnany ze wsi po przypadkowym zabiciu chłopca, jego zbrodnia jest uważana za częściowo kobietę, ponieważ jest nieumyślna.
Podczas gdy kobiety są przedstawiane jako słabszy, mniejszy seks, narracja Achebe wskazuje na niebezpieczeństwo lekceważenia kobiecości na korzyść męskości. Zawsze chętnie udowadnia swoją męskość, Okonkwo często narusza wiele kobiecych wartości, takich jak przywiązanie do rodziny. Odmowa Okonkwa obejmowania jakiegokolwiek aspektu kobiecości często powoduje, że działa szybko i bezmyślnie. W końcu jego lekceważenie koniecznych kobiecych wartości społeczeństwa prowadzi do jego własnej hańby i śmierci.
