Funkcja przewodu neutralnego ma służyć jako droga powrotna dla 120 woltów prądu przemiennego dostarczanego przez gorący przewód. Przewód zerowy łączy się z uziemieniem.
W Stanach Zjednoczonych standardowe okablowanie elektryczne jest zwykle konfigurowane za pomocą kabli osłoniętych plastikiem. Wewnątrz kabla są trzy przewodniki. Jeden to pusty drut miedziany, a dwa pozostałe pokryte są białą izolacją z tworzywa sztucznego i czarną izolacją z tworzywa sztucznego. Czarny przewodnik nazywany jest gorącym drutem, biały jest neutralnym drutem, a goły miedziany przewodnik jest drutem uziemiającym.
Przewód zerowy i gorący przewód są częścią obwodu pod napięciem. Przewód uziemiający łączy się z dowolnym metalem i służy jako funkcja bezpieczeństwa w celu wyeliminowania wstrząsów, jeśli gorące lub neutralne przewody dotykają dowolnego metalu.
