Podstawowa różnica między radiem AM i FM zawarta jest w ich nazwach; AM oznacza modulację amplitudy, podczas gdy FM oznacza modulację częstotliwości. Sposób w jaki fale radiowe są manipulowane w celu generowania dźwięków w radiu, powoduje różnice, które wpływają na jakość sygnału.
Oba rodzaje odbioru podlegają niewielkim zmianom amplitudy fal radiowych. W przypadku radia AM wpływa to na jakość dźwięku i wytwarza zakłócenia. Radio FM znajduje się od 88 MHz do 108 MHz, podczas gdy pasmo AM znajduje się pomiędzy 535 a 1605 kHz.
Fale FM są znacznie krótsze niż fale AM. Oznacza to, że fale FM i odbiór są znacznie mniej narażone na obecność metalowych struktur, takich jak mosty i windy. Fale AM zwykle przenoszą się znacznie dalej w przypadku braku takich struktur.
