Sieć cyfrowa IIntegrated Services lub ISDN to połączenie dial-up przenoszone specjalnie zainstalowanymi liniami, podczas gdy cyfrowa linia abonencka lub DSL jest stałym połączeniem, które nie wymaga wybierania linii, które korzysta z niego. ISDN i DSL działają na tym samym rodzaju sieci, ale główna różnica polega na tym, że ISDN musi w rzeczywistości nawiązać połączenie, aby uzyskać połączenie danych. DSL nie musi wybierać numeru, w wyniku czego użytkownik może nawiązywać połączenia podczas połączenia z Internetem.
Przewody telefoniczne, które przenoszą sygnały dla obu systemów, są kablami miedzianymi. Linie dla ISDN muszą być zainstalowane, ponieważ wymagają adaptera zainstalowanego na obu końcach linii. Oznacza to, że dostawca usług musi mieć adapter, a także musi być umieszczony w domu lub firmie, w której usługa jest używana.
Ogólnie rzecz biorąc, DSL wykorzystuje istniejące linie telefoniczne wraz z modemem. Połączenie DSL nie wymaga dodatkowej instalacji przewodów, o ile w domu jest już linia telefoniczna. Większość połączeń DSL jest w rzeczywistości ADSL, a "A" oznacza asymetrię. ADSL lepiej nadaje się do domu lub firmy, która pobiera dane więcej niż przesyła.
