Główna różnica między żarzącą 40-watową żarówką a 60-watową żarówką to moc lub strumień świetlny. 60-watowa żarówka emituje lub emituje więcej światła niż 40-watowa żarówka watowa żarówka. Moc światła lub moc mierzona jest przez pewien okres czasu w watach. Żarówki o wyższej mocy wytwarzają więcej światła; dlatego 60-watowa żarówka jest jaśniejsza niż 40-watowa żarówka.
Żarówki są wykonane z żarnika zwanego wolframem. Ponieważ drut wolframowy jest podgrzewany energią elektryczną, robi się gorący, zaczyna świecić i wydziela światło. Według How Stuff Works, włókno wolframowe w żarówkach 60-watowych ma 6,5 stopy lub 2 metry długości, ma tylko jedną setną cala grubości i jest owinięte ciasno w formie podwójnej cewki. Im dłużej włókno wolframowe, tym jaśniejsza emisja światła i wyższa moc. Ponieważ 60-watowe żarówki mają większą moc niż 40-watowe żarówki, mają też dłuższe włókna wolframowe.
Z biegiem lat nowe żarówki, takie jak żarówki fluorescencyjne, LED i energooszczędne, zaczęły zastępować żarowe żarówki Thomasa Edisona. Według USA Today, od 1 stycznia 2014 r. 60-watowe i 40-watowe żarówki nie mogą być produkowane ani importowane do Stanów Zjednoczonych. Firmy produkujące żarówki oferują teraz inne formy żarówek, które emitują tyle światła, co żarówki 40- i 60-watowe, ale wymagają znacznie mniej energii.
