Różnica między nawilżaczem a osuszaczem polega na tym, że pobiera się wilgoć z powietrza, a druga dodaje wilgoci do powietrza. Osuszacz zasysa powietrze przez zestaw zimnych cewek, aby spowodować kondensację. Skroplona woda jest zbierana do pojemnika w celu opróżnienia.
Zbyt duża ilość wilgoci w powietrzu powoduje pleśń i nieprzyjemne zapachy. Stwarza także lęgowiska dla roztoczy i innych owadów. Nawilżacz jest używany do dodawania wilgoci do powietrza. Zapobiega to wysychaniu i kurczeniu się drewna. Zmniejsza również występowanie suchych oczu, przewodów nosowych i gardła. Prawidłowa wilgotność wewnątrz budynku dla wygody, nie powodując wzrostu pleśni, wynosi od 30 do 55 procent.
