Wyższe wartości SPF ogólnie oznaczają lepszą ochronę przed promieniowaniem ultrafioletowym Słońca, więc filtry przeciwsłoneczne SPF 30 zapewniają ochronę przed 97 procentami promieni UVB, a filtry przeciwsłoneczne SPF 45 lub wyższe blokują 98 procent. Ocena SPF, nie oznacza to jednak, jaką ochronę zapewnia promieniowanie ultrafioletowe A, które jest również powiązane z rakiem skóry, zgodnie z Fundacją Raka Skóry.
Po prostu pomnożenie liczby SPF przez 30, każdy może obliczyć, jak długo on może pozostać na słońcu, mając na sobie filtr przeciwsłoneczny SPF 30. Dzieje się tak, ponieważ bez ochrony przeciwsłonecznej średni czas potrzebny na poparzenie słoneczne wynosi około 30 minut. Tak więc, jeśli ktoś nosi krem przeciwsłoneczny SPF 15, może zostać na słońcu przez 450 minut lub 7 1/2 godziny, zanim zacznie się palić.
Osoby stosujące krem przeciwsłoneczny SPF 30 mogą pozostawać na słońcu przez 900 minut lub 15 godzin. Ta sama zasada dotyczy kremu przeciwsłonecznego SPF 50, chociaż lekarze skórnicy ostrzegają, że całkowita ochrona przed promieniami ultrafioletowymi nie jest znacznie wyższa, blokując tylko dodatkowe 1% promieni UVB.
Ponadto ludzie wydają się stosować tylko jedną trzecią zalecanej ilości kremów przeciwsłonecznych, co oznacza, że otrzymują tylko jedną trzecią ochrony. Lekarze zalecają, aby pozostać poza bezpośrednim działaniem promieni słonecznych, nawet gdy nosił krem przeciwsłoneczny, jest lepszy, ponieważ nie ma kremów przeciwsłonecznych, które mogłyby ochronić skórę przed 100 procentami szkodliwych promieni słonecznych.
