Różnica między 18/8 a 18/10 stali nierdzewnej jest tylko nazwą, ponieważ dwa stalowe stopy są w rzeczywistości całkowicie identyczne. Liczby w stali 18/8 określają ilość chromu i nikiel stosowany do produkcji stali. Stal 18/8 zawiera 18 procent chromu i 8 procent niklu. Stal nierdzewna 18/10 jest chwytem marketingowym sugerującym bardziej nierdzewną stal, podczas gdy w rzeczywistości stal nierdzewna 18/10 zawiera te same ilości chromu i niklu co stal 18/8.
Producenci stali dodają chrom i nikiel do stali, ponieważ te dwa metale zapobiegają powstawaniu rdzy. Dlatego im wyższa zawartość niklu i chromu w gatunku stali nierdzewnej, tym bardziej odporna jest na rdzewienie. Jednak użycie zbyt dużej ilości chromu i niklu w procesie produkcji stali powoduje, że produkt końcowy jest wysoce odporny na rdzę, ale jest bardziej miękki i mniej trwały niż inne rodzaje stali. Stosowanie dużych ilości niklu i chromu również zwiększa koszty, ponieważ te dwa metale są znacznie droższe niż żelazo.
18/8 to w dużej mierze starsze oznaczenie, a większość producentów stali nazywa teraz tę stal 403 stalą nierdzewną, podczas gdy producenci sztućców, główni użytkownicy tej stali, wciąż używają starszego 18/8. Ze względu na zawartość chromu i niklu, stal 18/8 nie może być utwardzana cieplnie, ograniczając jej zastosowanie do zastosowań nieprzemysłowych, takich jak materiały na sztućce i naczynia kuchenne.
