Wyszukiwarka to narzędzie sterowane komputerowo, które pomaga użytkownikom wyszukiwać informacje i określone witryny internetowe, a katalog to lista stron internetowych skompilowanych przez osobę o konkretnym celu. Główna różnica między nimi polega na tym, że wyszukiwarki generują wyniki w odpowiedzi na zapytanie użytkownika, takie jak to, co można wprowadzić w pasku wyszukiwania Google, podczas gdy katalog jest zorganizowany przez człowieka i zwykle nie przyjmuje danych wejściowych od użytkownika. Jedną z analogii, która może być wykorzystana do zrozumienia różnicy między nimi, jest porównywanie wyszukiwarek z książkami telefonicznymi, które zawierają wszystkie informacje kontaktowe dotyczące określonego obszaru, a także katalogi do czyjejś osobistej książki adresowej, która zawiera tylko dane kontaktowe, które zostały osobiście skompilowane. .
Wyszukiwarki skutecznie "przeszukują" wszystkie dostępne strony i informacje w Internecie, aby uzyskać wyniki oparte na żądaniach użytkownika, co czyni je przydatnymi narzędziami dla tych, którzy szukają określonych informacji. Katalogi są zwykle zorganizowane wokół jednego tematu, na przykład katalogu dostawców grantów Foundation Directory Online i innych beneficjentów organizacji non-profit. Podczas gdy wyszukiwarki są zwykle bezpłatne dla każdego, katalogi, w tym Foundation Directory Online, mogą pobierać opłaty za użytkowanie.
