Pamięć RAM jest używana do przechowywania załadowanych programów i programów danych. Oznacza "pamięć o dostępie swobodnym" i stanowi pamięć roboczą komputera.
Główną zaletą pamięci RAM jest szybkość. Informacje można szybko załadować, a procesory, które mają tylko minimalną pojemność, mogą szybko na nim pracować. Czas uruchomienia programu jest zazwyczaj wynikiem tego transferu. Po uruchomieniu programu wykonywane są obliczenia z wykorzystaniem informacji przechowywanych w pamięci RAM, a pamięć RAM jest wykorzystywana do przechowywania informacji wprowadzanych przez użytkownika. Podczas gdy użytkownik edytuje dokument, jego tekst i informacje o formatowaniu znajdują się w pamięci RAM.
Jednak pamięć RAM zwykle nie jest używana do długoterminowego przechowywania. Częściowo dlatego, że koszt pamięci RAM jest znacznie wyższy niż koszt typowych napędów dyskowych. Pamięć RAM również wymaga stałego przepływu energii elektrycznej, a informacja, którą posiada, jest tracona, jeśli zasilanie jest odłączone.
W niektórych sytuacjach administratorzy mogą jednak skonfigurować "dysk RAM", który wykorzystuje banki pamięci RAM jako długoterminowe rozwiązanie do przechowywania danych. Bazy danych działają znacznie szybciej, jeśli informacje są przechowywane w pamięci RAM, a informacje, do których dostęp jest często używany, mają priorytet. Aby zapewnić integralność danych, urządzenia te są często połączone z baterią w przypadku utraty zasilania.
