Internet jest największą na świecie siecią WAN lub siecią rozległą. Sieć WAN obejmuje duży obszar geograficzny, zwykle poprzez połączenie sieci lokalnych lub LANS. Większość WANS składa się z rozproszonego lub zbiorowego zarządzania i własności i nie są kontrolowane przez jeden podmiot.
Uprawnienia, takie jak extranety oparte na VPN lub sieć ATM, również są WANS. Firmy WANS łączą prawa korporacyjne, sieci badawcze, systemy rządowe i edukacyjne. Sieci obsługujące prywatne sieci WANS korzystają z łączy dzierżawionych i większych, droższych urządzeń niż sieci LANS. Obszar geograficzny sieci WAN nie musi obejmować kontynentów. W dużych miastach kilka głównych sieci LANS często łączy się, tworząc sieć WAN obejmującą całe miasto.
