W języku maszynowym "00000010" może oznaczać "Wyłącz światło", a "00001000" może oznaczać "Rozjaśnienie światła o 10 procent". Przykłady języka urządzenia różnią się w zależności od komputera, ale wszystkie są instrukcjami numerycznymi, które mówią maszynie, jaką operację wykonać.
Ponieważ trudno jest zinterpretować bajt danych za pomocą oka, programowanie rzadko wykorzystuje bezpośrednio język maszynowy. W cytowanym przykładzie programista może napisać "OFF", a maszyna zapisze komendę jako "00000010", co jest kodem języka maszynowego do wyłączania światła. Języki programowania, takie jak PASCAL lub COBOL, są pośrednikami między językiem maszynowym a programistami.
