Państwo charakteryzuje się uznanymi granicami, stałą populacją, scentralizowanymi instytucjami, zorganizowaną gospodarką i rządem. Państwo może być niepodległym krajem lub członkiem federacji. Państwo ma zewnętrzne uznanie i może negocjować z innymi państwami.
Państwo to jednostka polityczna, która jest samorządna. Rząd państwa zapewnia władzę policyjną i usługi publiczne, takie jak opieka zdrowotna. Państwo reguluje również handel krajowy i zagraniczny oraz kwestie pieniężne. Ma także moc inżynierii społeczeństwa poprzez takie procesy, jak edukacja. Państwo ma system transportowy do przemieszczania ludzi i towarów.
Większość państw ma suwerenność, co oznacza, że inne państwa nie mają władzy nad swoimi terytoriami. Jednak niektóre państwa podlegają hegemonii lub zewnętrznej suwerenności. Na przykład państwa federacji przekazują część swojej suwerenności rządowi federalnemu. Państwo ma również obowiązkową organizację polityczną, za pośrednictwem której rząd wykorzystuje legalne siły do kierowania swoim ludem. Instytucje państwa obejmują systemy prawne, biurokrację administracyjną, organizacje religijne i wojsko.
Różne rządy dochodzą do władzy w ciągłej kolejności, aby służyć państwu. Stany są nieistotne, a rządy są ludźmi sprawującymi władzę państwową. Rząd prowadzi państwo, podejmując decyzje polityczne, wprowadzając prawa i egzekwując je, rozstrzygając spory i zapewniając bezpieczeństwo swoim obywatelom. Państwo odróżnia się od narodu, który jest obszarem geograficznym z ludźmi o wspólnej tożsamości. Na świecie istnieje 119 niezależnych państw.
