Północna Gwiazda jest wiecznym utwierdzeniem dla podróżników zmierzających na północ, będących stałym, jasnym źródłem ich podróży. Gwiazda jest właściwie nazywana gwiazdą Polaris, ale jest najbardziej znana jako Północna Gwiazda, która jest jej czuły pseudonim.
Północna Gwiazda znajduje się na nocnym niebie w niemal dokładnie miejscu geograficznego bieguna północnego Ziemi. Wyimaginowana linia biegnąca przez Gwiazdę Północną biegnie przez Ziemię od bieguna północnego do bieguna południowego z niemal całkowitą precyzją. Żeglarze używają Gwiazdy Północnej, aby pomóc im w nawigacji po oceanie na półkuli północnej.
Na początku XX wieku badacze odkryli, że Northern Star była w rzeczywistości członkiem pulsującej zmiennej cefeidalnej. Oznaczało to, że gwiazda pulsuje w swojej jasności przechodząc od super jasnego światła do mniej jasnego światła, jednak Gwiazda północna ma bardzo małe impulsy, więc są one mniej widoczne gołym okiem. Na początku lat 90. ubiegłego wieku naukowcy zauważyli, że Northern Star zaczyna się ściemniać i tracić nieco blasku. Jednak do roku 2000 gwiazda rosła, a blask stawał się jaśniejszy niż kiedykolwiek. Naukowcy postanowili następnie zbadać jasność Gwiazdy Północnej i kontynuowali ją do dziś.
