Podstawowe rodzaje złota zawierają różne czystości, które są mierzone w karatach. Złota nakładka odnosi się do przedmiotów wykonanych z nie-złotego metalu, który jest trwale pokryty złotem. Aby być uznanym za złotą nakładkę, waga złota musi wynosić co najmniej 10 procent całkowitej wagi. Złoto jest dostępne w kolorach żółtym, białym i różanym, które powstają przez zmieszanie go z innymi metalami.
Czyste złoto to 24-karatowe złoto, które jest bardzo giętkie i dlatego nie nadaje się do biżuterii. Osiemnaście-karatowe złoto to 75 procent złota i 25 procent metali stopowych, a 14 karatowe złoto to co najmniej 58,3 procent złota. Dziesiątkowo-karatowe złoto jest najniższą miarą standardową i wynosi co najmniej 41,7 procent złota. Wyższe liczby karat oznaczają wyższą wagę złota. Pozycje pozłacane są wykonywane w tym samym procesie co nakładka złota, ale te elementy muszą zawierać tylko 5 procent co najmniej 10-karatowego złota. Żółte złoto jest najbardziej tradycyjnym kolorem biżuterii i jest wykonane ze złota zmieszanego z miedzią, cynkiem i srebrem. Białe złoto jest złotem stopionym miedzią cynku i niklu. Wygląda podobnie do srebra, ale nie matowieje jak srebro. Różowe złoto jest złotem zmieszanym z miedzią, a czasem ze srebrem. Jest to ciepły, różowy kolor.
