Tradycyjnie motyle symbolizują transformację, ale mogą również mieć inne znaczenie, w tym akceptację i wiarę, a tatuaże motyli mogą reprezentować wszystkie te znaczenia. Owad dostaje te znaczenia z procesu metamorfozy z gąsienica motyla.
Motyle przechodzą znaczące fizyczne zmiany podczas swoich cykli życiowych, i tam właśnie wchodzą elementy transformacji. Akceptacja i wiara są związane z motylem, ponieważ owad nie kwestionuje ani nie próbuje walczyć z jego metamorfozą. Po prostu akceptuje to, co musi się stać i dostaje nagrodę, że jest pięknym latającym owadem na końcu. Znaczenia tatuażu są często bardzo osobiste i nie zawsze mogą być zgodne z tradycyjną symboliką.
