Na rozmieszczenie populacji wpływają czynniki środowiskowe, zasoby naturalne, bliskość wody i zdolność do wzrostu lub zdobywania pożywienia. Obszary, w których populacje są małe, zazwyczaj nie mają jednej z tych czterech cech. Dostępność miejsc pracy wpływa również na populację.
Aby zbudować kwitnącą cywilizację, muszą istnieć pewne cechy, które musi posiadać obszar geograficzny. Po pierwsze klimat musi być czymś, do czego ludzie mogą się przystosować. Niezwykle gorące lub zimne miejsca są trudne do życia, a także miejsca o ekstremalnej pogodzie. Z tego powodu duże masy lądowe, takie jak Grenlandia i Antarktyda, są słabo zaludnione. Zasoby naturalne są również niezbędne, aby ludzie mogli przetrwać. Ludzie muszą być w stanie zdobyć surowce niezbędne do budowy miejsc, w których można mieszkać i pracować. Muszą także być w stanie utrzymać zbiory lub uprawiać inwentarz. Woda jest niezbędna dla przetrwania człowieka. Dlatego najwcześniejsze cywilizacje świata powstały wokół zbiorników wodnych. Woda jest ważnym surowcem, które ułatwia życie i może służyć jako środek transportu. Woda również nawadnia uprawy i pozwala zwierzętom dobrze się rozwijać, co tworzy źródło pożywienia dla tych, którzy się tam osiedlają. Brak wystarczających możliwości zatrudnienia może być wytłumaczeniem obszarów, w których powstały małe populacje, ale które nie wzrosły znacząco.
