Filozofia społeczna jest gałęzią filozoficznych dociekań badających problemy organizacji społecznej, zachowania, instytucji i punktów widzenia. Zazwyczaj porusza takie tematy, jak pojęcie indywidualizmu i zachowanie ludzi w środowiskach grupowych. Filozofia społeczna również regularnie widzi rozległe nakładanie się z innymi filozoficznymi podobszarami i dyscyplinami nauk społecznych.
Filozofia społeczna ma często wiele wspólnego z naukami politycznymi i filozofią, ponieważ interesuje się ideami autorytetu, praw i własności, a także kwestiami dotyczącymi stratyfikacji klas, identyfikacji klas, kontrkultury i subkultury. Filozofia społeczna bada również alternatywne źródła wpływu społecznego lub władzy, takie jak te wywierane przez celebrytę lub intelektualistę nieprzystosowanego do rządu. Podobnie filozofia społeczna może zajmować się zjawiskami społeczno-kulturowymi, takimi jak kult, mody, muzyka, zachowania tłumu i religia.
Ponieważ filozofia społeczna jest często powiązana z kilkoma naukami społecznymi, często odwołuje się do danych empirycznych w ramach swojego procesu, w przeciwieństwie do niektórych innych dziedzin filozofii, głównie do eksperymentów myślowych. Niektóre z nauk najczęściej związanych z filozofią społeczną to socjologia, ekonomia, politologia, psychologia i różne obszary antropologii.
W bardziej abstrakcyjnym obszarze filozofia społeczna podziela wiele problemów związanych z etyką filozoficzną lub aksjologią. Interesuje się umiejętnością izolowania właściwych cnót oraz tego, w jaki sposób pojęcia moralności są stosowane do zachowania indywidualnego i grupowego. W słynnym przykładzie Jeremy Bentham argumentował za koncepcją o nazwie Utilitarianism, która sugerowała, że indywidualne dobro powinno być zawsze podporządkowane dobru grupy. Przeciwnicy tej filozofii twierdzą, że stawia ona zbyt wysoką premię woli mas, ignorując jednocześnie możliwą ochronę pojedynczego obywatela lub mniejszości.
