Oleje, futra, jedwab, wełna, guma, szkło, plastik, drewno, papier, wosk i ebonit są dobrymi izolatorami. Izolatory to substancje o ściśle związanych zewnętrznych elektronach i silnie odporne na przepływ elektronów. Większość niemetali klasyfikowanych jest jako izolatory.
Powietrze służy również jako izolator, chociaż po podgrzaniu do bardzo wysokich temperatur staje się przewodnikiem. Szkło również staje się przewodnikiem w wysokich temperaturach.
Przewodnik jest materiałem, który pozwala na swobodny przepływ elektronów. Większość metali jest dobrymi przewodnikami, ponieważ zewnętrzne elektrony swobodnie przepływają z jednego atomu do drugiego. Srebro i miedź są jednymi z najlepszych przewodników, ale złoto, aluminium, żelazo, stal, mosiądz i brąz również umożliwiają swobodny przepływ elektronów.
Normalny przepływ elektronów jest losowy pod względem prędkości i kierunku, ale można wpływać na poruszanie się przez materiał przewodzący. Kiedy elektrony poruszają się w jednolitym wzorze za pomocą przewodzącego materiału, nazywa się dynamicznym prądem elektrycznym. Elektryczność statyczna to nieruchome nagromadzenie ładunku elektrycznego. Elektron przepływa przez puste przestrzenie między atomami, podobnie jak przepływ wody przez rurę. Tak jak większa rura pozwala na przepływ większej ilości wody, grubszy pasek tego samego przewodzącego materiału pozwoli na przepływ większego prądu elektrycznego.
