Głównymi argumentami za federalizmem jest to, że zapobiega tyranii, zachęca ludzi do udziału w polityce i promuje demokrację. Argumenty przeciwko federalizmowi to, że obywatele są zbyt nieświadomi, aby podejmować pragmatyczne decyzje, brak odpowiedzialności ze względu na niegospodarność polityczną i wycofywanie uprawnień ze strony państw.
Kiedy wprowadzono federalizm, Stany Zjednoczone dążyły do stworzenia systemu politycznego, który różniłby się od rządów Wielkiej Brytanii. Jedną z głównych zalet było to, że trzy różne gałęzie władzy zapobiegały tyranii, ponieważ jedna osoba kontrolująca nie przeszkodziłaby im w funkcjonowaniu niezależnie. Ponadto, federalizm sprawia, że rząd jest większy na szczeblu lokalnym, krajowym i stanowym, co ułatwia obywatelom zaangażowanie się i interakcję z wybranymi urzędnikami. Ustanawiając rządy stanowe, federalizm daje poszczególnym państwom możliwość wypróbowania polityki, zanim zostaną wdrożone w całym kraju, co z kolei promuje demokrację.
Pod względem argumentów przeciwko federalizmowi, jednym z głównych problemów wczesnych anty-federalistów było to, że spowodowałoby to dezorganizację rządu. Było to spowodowane rozmiarem Ameryki. Ponadto rozmiar kraju utrudnia ustalenie polityki krajowej, a rozbieżności między politykami państwa czasami utrudniają polityczną odpowiedzialność. Innym wczesnym problemem było to, że skłonienie państw do odpowiedzialności wobec scentralizowanego rządu doprowadziłoby do despotyzmu. Wreszcie, ignorancja na temat lokalnych polityk i kwestii politycznych może wpłynąć na zdolność wyborców do podejmowania decyzji na szczeblu regionalnym, a frekwencja wyborcza jest często niska.
