Stolice służą jako centrum rządowe dla państwa, a polityka i wzrost gospodarczy zazwyczaj mają duży wpływ na wybór lokalizacji. Stany Zjednoczone mają 50 stanów, Federalny Dystrykt Kolumbii i kilka terytoriów. Waszyngton, D.C. znajduje się poza ustalonymi granicami państwowymi i żadne z terytoriów nie jest oficjalnie państwem.
W wielu stanach miasto może nie wydawać się idealnym miejscem na stolicę, ale wiele z nich zostało zdeterminowanych ponad sto lat temu. Na przykład Dover został wybrany jako stolica Delaware w 1777 roku, ponieważ jego lokalizacja zapewniała ochronę przed brytyjskim atakiem.
Miasta często znajdują się w kluczowych lokalizacjach, gdy są wybierane, nawet jeśli lokalizacja nie jest istotna w nowoczesnym społeczeństwie. Tallahassee znajdowało się pomiędzy dwoma największymi miastami Florydy, kiedy zostało wybrane jako stolica w 1824 roku. Od tego czasu Miami stało się głównym miastem w stanie. Podobnie, Chicago jest najbardziej zaludnionym miastem Illinois, ale stolicą stanu jest Springfield. W 1839 roku, kiedy wybrano Springfield, Chicago zostało niedawno włączone. St Louis był pierwszą stolicą Missouri, ale kiedy stał się państwem, Jefferson City został wybrany jako stolica, aby rozwinąć ten obszar.
