Przykłady drzewiastych roślin obejmują drzewa i krzewy. Rośliny zielne obejmują inne odmiany roślin, takie jak trawy i kwiaty. Rośliny drzewiaste mają łodygi ze sztywnymi zewnętrznymi strukturami stworzonymi przez ligninę, substancję, która zwiększa wytrzymałość łodygi. Rosną one zarówno w górę, jak i na zewnątrz, rozwijając pień lub podstawę, która bardzo różni się od roślin zielnych, które są znacznie bardziej elastyczne.
Rośliny zielne są klasyfikowane jako jednoroczne lub wieloletnie. Roczniki umierają w zimie. Byliny żyją przez dwa lata lub dłużej, choć łodygi nie stają się zdrewniałe. Po śmierci w zimie, nowy wzrost pochodzi z podstawy rośliny na wiosnę.
Drzewa i krzewy są zróżnicowane pod względem liczby łodyg pochodzących z bazy. Drzewa mają jeden główny pień, a krzewy mają kilka łodyg rozgałęziających się od ziemi. Techniki przycinania mogą utrudniać prawidłową klasyfikację drzew i krzewów.
Drzewa z nasionami, które nie są otoczone owocem, zwane są roślinami iglastymi lub nagonasiennymi. Nie kwitną. Zamiast tego mają stożki męskie i żeńskie, które otwierają się na zapylanie. Sosny, jodły i świerki są przykładami drzew iglastych. Drzewa te mają zazwyczaj wiecznie zielone liście, które przyjmują postać igieł.
