Podstawową różnicą między rocznymi i wieloletnimi roślinami kwitnącymi jest to, że jednoroczni obserwują cały cykl życiowy, od nasion do kwiatów, w ciągu jednego sezonu wegetacyjnego, podczas gdy byliny utrwalają swoje cykle życiowe między wieloma sezonami wegetacji. Roczne rośliny muszą być przesadzane na początku każdego sezonu wegetacyjnego, ale rośliny wieloletnie będą kwitnąć rok po roku.
W niektórych przypadkach rośliny kwitnące mogą być bylinami lub jednorocznymi, w zależności od miejsca ich uprawy. Niektóre kwiaty na przykład wracają przez wiele lat, kiedy są uprawiane w ciepłym południowym klimacie, ale giną, gdy są uprawiane w zimniejszych północnych klimatach.
Właściwy czas sadzenia roślin zależy od lokalnego klimatu. Ogólnie mówiąc, powinny być sadzone po ostatnich mrozach, aby nie zostały zniszczone przez mroźne temperatury. To zależy od miejsca, więc ogrodnicy powinni poznać granice każdego sezonu wegetacyjnego.
Mimo że jednoroczne umierają po jednym sezonie wegetacyjnym, zwykle kwitną dłużej niż byliny. Podczas gdy odwieczny kwiat może kwitnąć kilka razy, często tylko przez kilka dni, roczne kwiaty mogą trwać kilka tygodni.
Przykłady wieloletnich roślin kwitnących to liliowce i peonie. Pod względem rocznym popularne są nagietki, begonie, maki, niezapominajki i lwie paszcze. Najlepszy roczny lub wieloletni dla własnego ogrodu zależy od jakości gleby, opadów atmosferycznych, dostępnego światła słonecznego i wymaganej pielęgnacji.
