Podczas gdy proste kable Ethernet łączą ze sobą różne typy urządzeń, krosowe kable Ethernet ustanawiają połączenie między dwoma identycznymi urządzeniami. Użytkownicy mogą określić typ kabla Ethernet, porównując układy przewodów na obu końcach kabla.
Proste kable Ethernet mają dokładnie taki sam układ drutu na obu końcach. Dla porównania, dwa końce skrosowanego kabla Ethernet mają różne układy kolorów drutu. Proste kable mogą łączyć komputery z koncentratorami i lokalnymi portami sieciowymi modemów, a także z routerami do modemów i koncentratorów. Z drugiej strony, krosowany kabel łączy ze sobą dwa komputery, routery lub koncentratory.
Gdy użytkownicy łączą ze sobą dwa urządzenia za pomocą Gigabit Ethernet, prosty kabel działa w dowolnej konfiguracji. Urządzenia Gigabit Ethernet obsługują automatyczny zależny od medium zależny interfejs i automatycznie określają rodzaj potrzebnego połączenia i odpowiednio dostosowują kartę sieciową.
Kable Ethernet zapewniają szybki transfer danych między dwoma urządzeniami. Od 2015 r. Najszybszy typ kabli Ethernet, o nazwie kategoria siódemka, może przesyłać 10 000 megabitów na sekundę i mieć maksymalną przepustowość 600 megaherców. W idealnych warunkach kable Ethernet utrzymują transmisję danych na odległość do 100 metrów, po czym sygnał ulega pogorszeniu.
